Mahoń jest drewnem o regularnym rysunku słojów. Posiada on bardzo wysoką odporność na wilgoć, stąd jego największa zaleta, jest on całkowicie odporny na grzyby, pasożyty i pleśń. Mahoń jest niezwykle cennym drewnem również ze względu na brak rozwarstwień i jednolitą strukturę. Świeże drewno jest żółto-czerwone, później przybiera charakterystyczną barwę cynamonowo-czerwoną lub czerwono-brązową. Źródła wskazują na pochodzenie dwóch rodzajów drewna mahoniowego:
- Mahoń amerykański najbardziej ekskluzywny, bardzo cenny. Pozyskiwany jest z mahoniowca (Swietenia) - liściastego drzewa z rodziny meliowatych, który obejmuje trzy gatunki drzew: swietnia mahagoni, swietnia humilis i swietnia macrophylla. Typowym gatunkiem jest mahoniowiec właściwy (swietenia mahagoni), zwany także pospolitym. Swietenia mahagoni jest średniej wielkości drzewem, osiągającym ok. 35 m wysokości, o grubych gałęziach i pniu osiągającym nawet do 3 - 4 m średnicy. Liście mahoniowca osiągają długość do 25 cm. Drzewo mahoniowe zakwita zazwyczaj co 7 lat, jego kwiaty są małe, koloru jasnożółtego. Owoce osiągają wielkość ok. 5 - 9 cm, przybierają formę torebki, w której umieszczone są skrzydlate nasiona. Nasiona rośliny mają płaski kształt, są cienkie w kolorze brązowym lub czarnym.
- Mahoń afrykański tzw. zamachoń pozyskiwany jest z grusz afrykańskich rodzaju Mimusops. Najpopularniejszym rodzajem jest gatunek khaya. Mahonie afrykańskie są mniej cenionymi drewnami od mahoni amerykańskich, ale są bardziej dostępne i znacznie tańsze. Drzewa z których pozyskiwany jest mahoń afrykański są wiecznie zielonymi, średniej wielkości (przeważnie osiągają ok. 16 m wysokości) roślinami. Liście przeważnie są błyszczące w kolorze ciemnozielonym, przybierają kształt owalny o długości do 14 cm i szerokości do 6 cm. Kwiaty rośliny posiadają barwę kremową, są pierzaste i pachnące.
Mahoń amerykański pochodzi z Ameryki Środkowej i basenu Morza
Karaibskiego. Drzewa z których otrzymujemy drewno mahoniowe
uprawiane są również w Meksyku i na Karaibach. Zaś mahoń afrykański
pochodzi z tropikalnej Afryki i Madagaskaru.
Drewno mahoniowe ze względu na swoje cenne właściwości np.:
wytrzymałość na ściskanie, gięcie i rozciąganie, brak rozwarstwień i wad w słojach drewna, brak sęków, wykorzystywane jest w produkcji
ekskluzywnych mebli, szkutnictwie, snycerstwie, produkcji
instrumentów muzycznych i galanterii drzewnej. Meble wykonane z mahoniu, nawet gdy przechowywane są w niekorzystnych warunkach
zachowują swój urok oraz wyjątkowy wygląd. Mahoń nie paczy się i jest łatwy w obróbce, świetnie się klei i maluje, dzięki temu jest
bardzo atrakcyjnym drewnem dla artystów. Mahoń jest docenianym
surowcem na wyroby stolarskie, wykorzystywany jest do rzeźbiarstwa,
na boazerie, podłogi. Wykorzystywany jest również w budownictwie
nadmorskim a nawet w lotnictwie m.in. na śmigła.
Mahoń wykorzystywany jest również w przemyśle kosmetycznym i perfumeryjnym, choć bardzo ciężko go tam odnaleźć. Olejek mahoniowy uzyskiwany jest poprzez destylacje drewna z parą wodną, rzadziej poprzez żywicowanie. Olejek ten posiada balsamiczny, drzewny zapach. Ma właściwości regenerujące i wspomagające układ oddechowy. Używany do aromatyzacji i aromaterapii, spotykany jest w saunach, jako dodatek do mydeł, soli do kąpieli, balsamów itd., ma wtedy działanie likwidujące zaczerwienienie skóry. W przemyśle perfumeryjnym najczęściej wykorzystywany jest do tworzenia męskich zapachów, o nucie drzewnej.